Красоту Карибского моря – пляжей с белоснежным хрустящим песком, омываемых кристально чистой голубой водой, мангровых лесов и богатейшего подводного мира, можно увидеть, посетив острова архипелага Лос-Рокес, который во второй половине ХХ века был объявлен национальным парком. Благодаря двум барьерным рифам место привлекательно для дайверов, фридайверов, любителей снорклинга, рыбаков и всех, кто не мыслит отдыха без теплого моря. На острове Гран-Рокe организован центр исследования черепах.

Подробнее

Архипелаг Лос-Рокес состоит из 350 островов, множества мелких островков, двух барьерных рифов (восточного и южного) и более мелких рифов, окружающих центральную лагуну, площадью 400 км². Он расположен в 166 км к северу от побережья и имеет общую площадь 2 251 км². На карте мира архипелаг обозначен названием Подветренные острова. В 1972 году острова архипелага были объявлены национальным парком.

Для туристов место интересно снорклингом, дайвингом, рыбалкой, лодочными и пешими прогулками, вылазками для наблюдения за птицами, отдыхом на белом коралловом песке многочисленных пляжей, чрезвычайно прозрачной теплой водой. На острове Гран-Рокe организован морской центр исследования черепах.

Из-за отсутствия пресной воды, наземных животных на архипелаге мало. Список ограничивается некоторыми видами игуан, ящериц, пауков и насекомых. Однако архипелаг интересен богатым подводным миром: здесь обитает 280 видов рыб, 200 видов ракообразных, 140 видов моллюсков, 61 вид кораллов, 60 видов губок и 45 видов ежей и морских звёзд. В лагуны заходят дельфины и киты, у берегов встречаются скаты. Четыре вида особо охраняемых морских черепах откладывают яйца на пляжах архипелага: зелёная или суповая черепаха (Chelonia mydas); черепаха Логгерхед, она же  головастая морская черепаха, или каретта (Caretta caretta); кожистая черепаха (Dermochelys coriacea) - самая крупная современная черепаха: длина тела до 2,5 метров, вес до 600 кг; бисса (Eretmochelys imbricata).

Обычными представителями животного мира являются: зелёная черепаха, достигающая 2 м длиной, гигантский стромбус или королевский стромбус (Lobatus gigas) – один из самых крупных брюхоногих моллюсков, достигает 35 см длиной, карибские лангусты или колючие омары (Panulirus argus), а также типичные рыбы коралловых рифов. Лос-Рокес служит местом зимовки свыше 50 видов перелётных птиц. Наиболее распространёнными видами птиц являются: ацтекская чайка или смеющаяся чайка (Larus atricilla), американский бурый пеликан (Pelecanus occidentalis) - самый маленький из пеликанов: длина его тела не превышает 137 см, а вес 4,5 кг, красноногая и бурая олуша (Sula sula и Sula leucogaster), колонии красного (не путать с розовым!) фламинго (Phoenicopterus ruber). Отличается красный фламинго от розового несколько меньшими размерами и оперением ярко-пурпурного цвета.

Из растительности, произрастающей на территории парка, самыми впечатляющими являются мангры, красный и белый. Красный мангр или Ризофора мангле (Rhizophora mangle), поднимает себя над водой с помощью мощных ходульных корней. Белый или серый мангр ( Laguncularia racemosa), получил свое название благодаря соляному налету на коре, возникающему в результате интенсивной работы солевых желез, расположенных у основания каждого листа. Деревья формируют густые заросли вдоль береговой линии. Кроме того, на архипелаге встречаются заросли вечнозеленых тропических растений, таких, как авиценния (Avicennia), конокарпус (Conocarpus); кактусовых – опунция (Opuntia), мелокактус голубовато-серый (Melocactus caesius) – очень популярен среди любителей кактусов. Открытые солнечные песчаные территории покрывает многолетнее травянистое растение - сезувиум портулаковидный (Sesuvium portulacastrum). Теплые воды богаты морскими растениями.

Первая цивилизация, приступившая к освоению архипелага, появилась на островах около 2000-3000 лет назад, на атоллах до сих пор сохранились некоторые следы их пребывания. Племена, осваивавшие данные территории, были слаборазвиты. Они не знали ни сельского хозяйства, ни глиняной посуды. Позднее на острова начали прибывать переселенцы с материка – рыбаки, этнические группы, сохранявшие тесную связь с большой землей. После себя люди оставили всевозможные керамические изделия, от посуды до украшений и религиозных идолов.

Раскопки на Дос Москисес и других островах показали, как проходила жизнь в поздние времена доколумбовой эпохи людей, чья жизнь была тесно связана с островами. Видимо, острова посещали главным образом мужчины и юноши – подростки из числа шаманов, племенных королей и воинской знати. Вероятно, они приплывали на острова для участия в обрядах.

Принято считать, что острова архипелага были замечены европейскими мореплавателями еще до их официального открытия, однако даже после колонизации материковой части страны, архипелаг оставался мало интересен правительству. В результате, острова облюбовали пираты - они были удобным местом для отдыха, а удобные бухты прекрасно подходили для ремонта судов. Когда время пиратов прошло, практически единственным видом человеческой активности на островах стала добыча соли. Лишь в конце 20-го века Лос Рокес оценили по достоинству - в 1972 году архипелаг был объявлен национальным парком и постепенно начал превращаться в туристическую и дайверскую Мекку.

Ежегодно на второй неделе сентября проводится религиозный праздник Вирген дель вале, а в ноябре, когда начинается сезон рыбной ловли, фестиваль Лангуста.