Империя Инков  (Тауантинсуйу) — была крупнейшим по площади и численности государством своего времени. Царство включало территории нынешних Перу, Боливии и Эквадора (за исключением части восточных районов, поросших непроходимой сельвой), частично земли современных Чили, Аргентины и Колумбии.

 

Вся территория царства была «прошита» широко разветвленной сетью прекрасных по качеству пешеходных дорог, несомненно бывших одним из главных чудес Тауантинсуйу. Индейцы трудились на славу, взламывая и выравнивая утесы там, где в том имелась необходимость, поднимая дно ущелий каменной кладкой так высоко, что иногда мост проходил на высоте более 20м. И так – многие и многие десятки километров. Дороги были жизненно необходимы суверенам, чтобы править огромным, строго организованным царством.

 

Увы, лишь малая часть дорог сохранилась к настоящему времени. Причин их разрушения было несколько. Во-первых, магистрали повреждали испанцы, сражаясь за индейские земли, во-вторых, строители католических храмов и дворцов для новых хозяев страны использовали в работе вытесанные из прочного камня квадратные и прямоугольные плиты, служивших покрытием многих участков инкских дорог. Остальное довершило время.

 

Однако и в наши дни, спустя более чем 4,5 века, можно полюбоваться гением древних мастеров. Самый известный отрезок пути называется «Дорога Инков», или «Тропа инков», иногда «Царская дорога инков». Он, проходя мимо целого ряда археологических комплексов (городов Сайякмарка, Пуйупатамарка, Винья-Вайна, крепости Рункуракай) связывает Мачу-Пикчу с заброшенным городом Яктапата. Дорога популярна среди туристов. Трекинг занимает 3 – 4 дня.